ソウル・北村（プクチョン）は、韓国の伝統文化が生きる街として知られ、連日多くの外国人旅行者が訪れる観光スポットでもあります。特にこのエリアには、博物館や小さな工房が集まっていて、多彩な芸術作品と触れ合うことができます。今回ワウソウルが訪れたのは、一枚の“布”から織り成される作品が製作・展示されている「ウリピッカル工房」。「私たちの色彩」という意味を持つこの工房では、韓国の伝統衣服文化に触れながらも現代的解釈を加えた美しい作品に出会うことができます。

韓国の伝統家屋「韓屋（ハノク）」が現存し、実際にそこに暮らす人々の様子を伺うこともできるこのエリア。少し坂を上ったところに位置するのが「ウリピッカル工房」。昔の女性たちがそうであったように、衣服、小物、装飾用品、寝具にいたる身の回りの品々を、針と糸のみで縫い上げて作り出す、チェ・ジョンイン作家が運営する工房です。

工房内に足を踏み入れてまず感じるのは、韓屋ならではの、どこかなつかしさが残った雰囲気。そして、注目していただきたいのが、インテリアとして何気なく飾られている小物たちもチェ作家の作品であるということ。ここで主となるのは布ですが、この一枚の布でさえも、手を加えればどんな作品にでも生まれ変わるということを教えてくれる場所です。なによりも、ひとつひとつの作品に込められた思いが美となって表れていることに、ここを訪れた価値が感じられることでしょう。

チェ作家が作り出す作品は世界的にも高い評価を得るものばかり。本来モダンな趣を持つ韓国のチマチョゴリをあえてジーンズ生地で仕立ててみたり、女性の下着によく使用される生地をズボンに仕上げてみたりなど、着やすさと遊び心が込められた作品が多い点が特徴です。現在チェ作家の作品は、スペインのダリ美術館でも所蔵されていますが、ここ「ウリピッカル工房」でなら、スペインまで足を運ばなくても、これらの作品を目にすることができます。

日本では主にパッチワークと呼ばれますが、韓国では針と糸で縫い合わせるお裁縫のことを「パヌジル」といいます。「ウリピッカル工房」では、このパヌジルを基本とした体験プログラムをチェ作家の指導のもと、受けることができます。体験費用は10,000ウォンからで簡単なしおり作りやハンカチ、小物作りがメインとなります。
※飛び込み可。ただし、人数が多い場合は事前にお問い合わせが必要となります。

「ウリピッカル工房」には、訪問録が置かれています。そこには、ここを訪れた外国人旅行者や修学旅行生たちからの感謝のメッセージがびっしりと書き込まれています。パヌジルを通じて作品を作り、そして美と出会い、それらが伝えられていく過程がここには記されているのです。チェ作家の作品はこれまで、韓国の歌手や日本の著名人が身につけたことでも知られ、テレビでも取り上げられるほど、すでに有名なものもたくさんあります。これらの作品を見てみたい方は、ぜひ、北村「ウリピッカル工房」へ足を運んでいただきたいと思います。