ソウル・西村（ソチョン）。のどかで落ち着いたこの街には、おしゃれなカフェや雑貨店が多く集まり、街行く人々を楽しませてくれます。今回ワウソウルがお邪魔したのは、中古書籍やオリジナル雑貨が販売されている「Gagarin（ガガリン）。地下鉄3号線「景福宮（キョンボックン）」駅から徒歩8分のところに位置します。ここでは、独立作家さんたちによる出版物や、美術・建築に関する書籍が多く取り扱われていて、ソウル市内でも珍しいお店だといえます。

現代的なお店の外観とは異なり、店内に一歩足を踏み込むと、とてもレトロな雰囲気と香りが広がります。ここでは、会員委託システムが導入されていて、すでに登録されている人数だけでも600名を越えるといいます。彼らが自宅やオフィスで使用しなくなった書籍や、自らが出版した作品などをここへ持ち寄り「Gagarin」が一般のお客さんたちに販売をし、売り上げの一部を会員さんたちに返納するというシステムのなかで運営されています。

韓国にも中古書籍を扱うお店はたくさんありますが、ここでは先ほども述べたように600名を越える信頼ある会員さんたちから提供された書籍が並びます。会員さんたちの国籍も多様なため、様々な言語の書籍が集まっているのに加え、商品の状態は非常に綺麗で、抵抗感なく手に取ることができるのが「Gagarin」の自慢です。ただし、一点ものが多いため、気になる商品があった場合はすぐに購入するが吉。日本語の書籍も少し見られることで、なんとなく親近感がわいてきます。

ここでは、ポストカードからはじまり、様々な小物・雑貨類も販売されています。書籍同様、独立作家さんたちによる作品が多いため、他店ではなかなか手に入らない商品もみられます。読書好きの友人のため、また可愛いものが大好きな彼女のために「Gagarin」で素敵な小物を見つけてみてください！

「Gagarin」には、涼やかなガーデンテラスといくつかの展示ルームも完備されています。ここでは定期的に芸術作品などの展示会が行われるなど、中古書店ではない、また新しい姿が見られることでも話題を呼んでいます。西村散策の際は、ぜひ「Gagarin」にも立ち寄って、貴重な書籍と文化空間を味わってみてください！